周代士族成婚要经过“六礼”，就是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，最早见于《仪礼·士昏礼》。纳采是“六礼”的第一个程序，《仪礼·士昏礼》开篇即曰：“昏礼。下达，纳彩用雁。”这里的“采”为“采择”义，“纳采”礼即“采择”礼，后世称为“说媒”或“提亲”，男方派媒人到女方家提亲，女家同意之后，再让使者送上大雁作为见面礼。

问名就是男家派遣使者询问该女子的生年月日及名氏；纳吉就是男方得知女子的生辰八字后，与男方生辰八字相合，在宗庙卜告祷祝，预测婚姻凶吉，若获得吉兆，便再派使者到女家告知归卜结果，女方表示“不敢辞”，那么婚事就可以定下来。如果卜得的结果是凶兆，则婚事就会作罢；纳征，又称纳币，后世又称“下聘礼”，是议定婚事以后男方将聘礼送往女家；请期是纳征之后，男家选定好结婚的良辰吉日，派使者到女家，征得女家同意的仪式；亲迎就是新郎亲自去女方家迎接新娘，它也是整个婚姻礼仪过程中最重要、最繁琐的仪式