四字以其四方的形态代表了中国人特有的时空观念。以空间来说有四方， 四方下又有四宇、四外、四表、四境、四垂、四荒、四夷、四海。四方相匹配， 还有四方神：东青龙， 西白虎， 南朱雀， 北玄武。以时间来说有四时， 一天有四段， 古代还有四饭等等。