我们有个成语叫“屈指可数”，说明古代人数数确实是离不开手指的，而一般人的手指恰好有十个。我国是最早使用十进制记数法，且认识到进位制的国家。因此十进制的使用似乎应该是极其自然的事。但它的出现却并非易事。这个十进制的数字规律在殷商时期，甚至比殷商更早的时候就已经存在了，人们就已经意识到了。

古人用结绳来纪事，那么一根绳子就代表着一个纪实主题。在他们看来，十是完备的象征，这也就出现了“十全十美”这个成语，表示完美。结绳记数、事的模拟图如下。