甲骨文为形声字，从糸彔声。本义是草和树叶壮盛时的颜色。蓝颜料和黄颜料配合时即显绿色。古时谓之青黄色。同时也是染丝帛的色种。甲骨文字形是沥绿色的布袋，或是用植物叶子榨汁做染料，同时用作声符。