初为会意、形声两种结构。商代甲骨文从廾（gǒng）从宀（mián)，或从林从宀。廾为两手之象，表学习用手，宀为房屋之象，表学习场所，二者结合会学习意。形声有两种结构：一种以爻为声（爻像器物交织形），形旁作廾或宀，爻或省略一半作乂；另一种以臼（jū，两手或两爪之象）为声（兼形旁）；或从两臼（犹廾）从宀臼亦声（两臼或省作)。西周的“学”字，为突出学习的对象是儿童，又加表意偏旁“子”。